Саванны Африки – это Африка нашего воображения. Огромные пространства земли, необычайно удивительная фауна, величайшие стада на планете. И, кажется, все существует здесь вне времени.
Из космоса видно, что в Африке преобладают пустыни и дождевые леса. Между ними – поля, заросшие травами, редко стоящими деревьями и кустарниками. Дикая саванна невероятно изменчива, непостоянна.
На этом месте через несколько лет может появиться густой лес.
Но может быть и другое развитие событий: все деревья исчезнут, останется только трава.
Жизнь саванны подчиняется погоде, которая здесь очень капризна. Каждый год бывает сухой, знойный сезон. Но ни один год не похож на предыдущий. В засуху травы увядают, в период сильных ливней цветут деревья. Саванны Африки – изменяющаяся и непредсказуемая часть черного континента.
Животный мир саванны очень разнообразен. Здесь обитают огромные кошки. Львы, гепарды, сервал – единственная дикая кошка, которая с удовольствием может поменять свой статус на домашний. А в самом конце XX века ученые вывели из нее самую дорогую породу домашних кошек – саванну.
Но этих элегантных охотников во много раз превосходят огромные стада, численность которых трудно определить . Животных в саваннах обитает больше, чем где бы то ни было на земле. Почему? Миллионы лет в тропической Африке росли только дождевые леса ( о них мы уже упоминали в статье “Тасмания“). Затем произошли изменения. Климат стал суше. Большие участки дождевого леса исчезли, уступив место редколесью и открытым пространствам, покрытым травой.
Таким образом, родились новые источники питания. В новорожденную Саванну двинулись “первопроходцы”. Одними из первых были жирафы, их предки, которые ушли из джунглей. Пришло сюда и множество антилоп. Для них саванна была раем. Здесь такое разнообразие пищи!
Некоторые растения сопротивлялись. Так распорядился этот удивительный мир. Например, у акации появились колючки, как средство защиты от жирафов. Чтобы создать преграду от полного пожирания животными сама природа снабдила растения шипами.
Животный мир нес сюда не только разрушение, но и созидание. С появлением саванны для многих травоядных мир изменился в больших масштабах. В результате уничтожения кустов и побегов возникало нечто новое в природе. В итоге, саванны Африки стали такими, как мы видим сегодня.
Саванне всего 5-7 миллионов лет. Она самое молодое явление современного африканского мира. Ни один ландшафт не подвергался столь значительным изменениям благодаря животным. Это было еще задолго до появления человека.